Les troubles du sommeil

Un tiers des Français dort mal ! Au cours des 12 derniers mois, plus de 16 % d’entre eux auraient d’ailleurs consommé des somnifères. 

Les troubles du sommeil sont divisés en 3 groupes principaux

• Les dyssomnies : insomnie d’origine psychologique (incapacité à dormir la nuit), insomnie d’altitude, insomnie d’origine extérieure (extrinsèque), troubles du sommeil liés à l’alcool ou à des médicaments, narcolepsie. L’insomnie est une plainte fréquente du sujet âgé de plus de 60 ans. On distingue l’insomnie de début de sommeil, l’insomnie de maintien de sommeil et l’insomnie de réveil précoce. Une insomnie temporaire peut durer jusqu’à 3 semaines ; au delà, on parle d’insomnie chronique ;
• Les parasomnies sont des troubles du sommeil associés à des réveils nocturnes mais sans perturbation importante du sommeil ou altération de la vigilance au cours de la journée. Il sont surtout observés chez l’enfant mais peuvent persister chez l’adulte revêtant un caractère pathologique. Les parasomnies comprennent le somnambulisme, les terreurs nocturnes, les troubles du sommeil associé au sommeil paradoxal, le bruxisme nocturne et l’énurésie nocturne (incontinence urinaire au cours de la nuit) ;
• Les troubles du sommeil d’origine psychiatrique, neurologique ou liés à d’autres maladies.

Causes et facteurs de risque

Les dyssomnies :

• L’insomnie chronique d’origine psychologique est due à un stress émotionnel ;
• L’insomnie d’origine extrinsèque survient à la suite d’une modification de l’environnement de sommeil (lit d’hôpital, bruit, lumière, ronflement du partenaire) ou à la suite d’un événement important (maladie, perte d’un individu proche, changement d’activité professionnelle, examen) ;
• L’insomnie peut survenir au cours d’un séjour en haute altitude (liée à la diminution en oxygène de l’air) ;
• Des troubles du sommeil peuvent être liés à la prise d’alcool ou de médicaments. Chez certains patients, la consommation de 5 tasses de café peut être responsable de troubles du sommeil. Des insomnies peuvent survenir au cours de la période de sevrage d’hypnotiques ;
• La narcolepsie aurait une origine génétique.

Les parasomnies :

• La cause du somnambulisme reste inconnue ;
• Le bruxisme nocturne (grincements des dents) débute à la fin de la deuxième décennie et disparaît le plus souvent spontanément vers l’âge de 40 ans. Le stress semble jouer un rôle important dans la genèse de ce trouble ;
• Les causes d’énurésie secondaire sont les troubles émotionnels, les infections urinaires, les malformations des voies urinaires et l’épilepsie.

Des troubles du sommeil sont fréquemment observés au cours des affections mentales (dépression, psychose maniaco-dépressive), neurologiques (migraines, algie vasculaire de la face, maladie de Parkinson, syndrome de Gilles de la Tourette et chorée de Huntington) ou d’autres maladies (asthme, reflux gastro-oesophagien).

Liens utiles

Sommeil, vigilance, somnolence, site du Dr Eric Mullens
Société française de recherche sur le sommeil